Le microbiote peut – il être la cause de la constipation ?

Le microbiote peut-il être la cause de la constipation ?

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La constipation fait partie des troubles les plus répandus dans la population. Dans cet article, vous allez comprendre sa cause et comment la soulager grâce à des astuces simples. Le ralentissement du temps de transit influence les bactéries du microbiote intestinal et vice-versa ! Vous allez apprendre comment en lisant cet article. Enfin, la constipation n’est pas sans incidence sur la santé, il faut donc tout faire pour la prévenir.

Qu’est-ce que la constipation ?

La constipation se définit par une fréquence de selles inférieure à 3 fois par semaine, souvent associée à des selles dures, une sensation d’évacuation incomplète et des douleurs abdominales.

On distingue deux grands types de constipation :

• La constipation de transit : liée à un ralentissement du mouvement des selles dans le côlon.
• La constipation terminale : due à des difficultés d’évacuation au niveau du rectum.

Le rôle du microbiote intestinal dans le transit

Le microbiote intestinal (quelquefois appelé microbiome intestinal) est une communauté microbienne composée de milliards de bactéries vivant dans nos intestins. Impliqué dans de nombreuses fonctions biologiques, il joue un rôle clé dans la digestion, la motricité intestinale et la consistance des selles. Il assure, par exemple, l’absorption de nutriments, participe à la synthèse de vitamines et régule certaines voies métaboliques en influençant les signaux entre l’intestin et le cerveau via l’axe intestin-cerveau.

En cas de déséquilibre de ce microbiote on parle de dysbiose, certaines fonctions digestives peuvent se dérégler. Cela peut notamment entraîner des perturbations du transit et ainsi provoquer ou aggraver un état de constipation.

En savoir plus : Qu’est-ce que le microbiote intestinal ?

Constipation et déséquilibre bactérien : que dit la science ?

Bien que le lien entre la flore intestinale et la constipation ne soit pas totalement élucidé, de nombreuses études ont mis en évidence des différences significatives entre le microbiote de personnes constipées et celui de sujets sains. Voici quelques observations :

• Une réduction de la diversité et de la richesse bactérienne. La richesse bactérienne est le nombre d’espèces différentes présentes dans un milieu. La diversité est une mesure plus complexe qui prend en compte le nombre d’espèces mais également l’abondance de chacune d’elle. Ces deux mesures sont considérées comme des indicateurs de la bonne santé du microbiote. En effet, le microbiote de personnes malades est généralement faiblement diversifié avec une diminution de bactéries bénéfiques comme les Bifidobacterium et Lactobacillus. C’est notamment le cas de la constipation.

• Une surreprésentation de certaines espèces comme les Clostridium, parfois liées à un ralentissement du transit.

• Une production réduite d’acides gras à chaîne courte (comme le butyrate), essentiels pour stimuler le péristaltisme.

Ces déséquilibres peuvent affecter l’hydratation des selles, ralentir la motricité intestinale ou influencer la sensibilité au niveau du côlon.

Quels sont les symptômes de la constipation ?

Le temps de transit normal, même s’il est variable, se situe entre 30 et 40 heures. On parle de constipation lorsque les matières fécales ne progressent pas suffisamment rapidement dans le côlon, ce qui se traduit par des selles trop peu fréquentes ou trop dures, responsables de difficultés de défécation.

Chez l’adulte, une constipation peut être évoquée lorsque :

• le rythme habituel d’émission des selles est perturbé devenant anormalement lent
• les selles changent de consistance devenant plus dures. Il devient difficile, voire douloureux, d’aller aux toilettes. Les selles peuvent également être peu abondantes et leur expulsion semble incomplète.

On observe souvent un inconfort, voire des crampes et des ballonnements abdominaux associés à la constipation. On observe souvent un ventre gonflé chez les personnes.

Ce trouble peut être occasionnel ou chronique (plus de six mois). Alors, au bout de combien de jours sans aller à la selle doit-on s’inquiéter ? A moins de trois fois par semaine, on parle de constipation.

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Quel est le mécanisme de la constipation ?

Après un repas, les aliments ingérés traversent l’estomac et l’intestin grêle puis atteignent le côlon. L’intestin grêle et le côlon font avancer les aliments en se contractant ; ce phénomène est appelé motilité intestinale. Durant la digestion, le microbiote présent dans le côlon et l’intestin grêle dans une moindre mesure dégradent ces aliments et provoque une fermentation naturelle et la production de gaz.

En cas de constipation, les résidus alimentaires ne progressent pas assez rapidement vers le rectum et stagnent dans le côlon. L’eau qu’ils contiennent est absorbée, ce qui fait que les selles deviennent dures. Elles peuvent alors s’accumuler et sont difficiles à évacuer.

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Quelles sont les causes de la constipation ?

La constipation a de nombreuses causes et est bien souvent multifactorielle. Chez la plupart des gens, une constipation passagère peut être provoquée par un changement dans les habitudes quotidiennes : voyage, stress, immobilisation etc. Certaines personnes se retiennent d’aller aux toilettes car ils n’osent pas (s’ils sont au travail ou invités chez des amis par exemple) ou souffrent de pathologies rendant la défécation douloureuse telles que les hémorroïdes ou les fissures anales.

Le mode de vie peut aussi fortement influencer la vitesse du transit intestinal. Une alimentation pauvre en fibres et une mauvaise hydratation sont souvent sources de constipation, tout comme le manque d’activité physique et la sédentarité. Certains médicaments peuvent également causer une constipation (antitussifs, antidouleurs, antidépresseurs ou médicaments contre l’acidité gastrique). Les femmes sont plus sujettes à un ralentissement du transit ; certaines périodes du cycle menstruel peuvent y être propices, ainsi que la grossesse et la ménopause.

Plus on vieillit, plus on est sensible à la constipation. Ainsi des personnes ayant eu un transit normal toute leur vie peuvent devenir constipées en vieillissant.

Un faible apport calorique peut aussi causer une constipation, par exemple chez les personnes souffrant d’anorexie mentale.

La constipation chronique est également présente dans certaines formes de colopathie fonctionnelle, aussi appelé syndrome du côlon irritable. Dans ce cas, elle est associée à des douleurs abdominales et des ballonnements.

Enfin, beaucoup plus rarement, un transit ralenti peut être due à une maladie du côlon ou du rectum (diverticulose, cancer colorectal, etc.) ou d’autres pathologies telles que le diabète, l’hypothyroïdie, la maladie de Parkinson parmi d’autres.

La constipation est un trouble qui affecte une part importante de la population : environ 10-30 % dans les pays occidentaux, dont 2/3 de femmes. Elle peut causer des douleurs, ballonnements et de nombreux désagréments.

Comment soigner la constipation ?

La moitié des patients constipés est insatisfaite des traitements actuellement disponibles comme les laxatifs, les suppléments de fibres et les médicaments sous ordonnance. Les laxatifs causent une accoutumance du système digestif et ne doivent donc pas être utilisés régulièrement.

Alors, que faire en cas de constipation ? Bien souvent, elle peut être soulagée grâce à des mesures diététiques et d’hygiène de vie faciles à mettre en place. Toutefois, il n’y a pas de remède immédiat mais un changement d’habitudes est conseillé. On recommande vivement de boire plus d’eau (1-1,5 litre par jour) pour hydrater les selles. L’alimentation joue également un rôle sur ce trouble, c’est pourquoi on recommande de manger plus de fibres (présentes dans les fruits et légumes, les légumineuses ou les céréales complètes). Des conseils alimentaires pour améliorer votre digestion sont disponibles avec Shido, l’outil de recommandation nutritionnelle personnalisée basé sur votre analyse du microbiote Nahibu.